Za akých okolností budeme hrať play-off o EKL?
V prvom rade sa víťaz Slovnaft cupu musí umiestniť do tretieho miesta. To znamená, že Trnava musí v konečnej tabuľke skončiť pred Dunajskou Stredou. Jediná istota je, že ak sa play-off hrať bude, tak jednu semifinálovú dvojicu vytvoria FC Košice a Podbrezová. Dunajská Streda narazí na siedmy tím zo skupiny o záchranu a môže to byť jeden z trojice Komárno, Skalica alebo Michalovce.
Už osem ročníkov ponúka najvyššia slovenská súťaž vo futbale možnosť bojovať o miestenku v európskej pohárovej súťaži aj klubom zo stredu tabuľky. Dôvodom je zachovať napätie a súťaživosť aj pre kluby, ktorým nehrozí boj o záchranu, respektíve nemajú reálnu šancu hrať o majstrovský titul.
Hrací model je jednoduchý. Do play-off po skončení nadstavbových časti v skupinách o titul i záchranu sa v dvoch semifinále proti sebe stretnú štvrtý so siedmym a piaty so šiestym. Výhodu domáceho prostredia má lepšie postavený klub konečnej tabuľky Niké ligy. Do finále postupujú víťazi. Má to však jeden háčik. Víťaz Slovnaft cupu sa musí umiestniť do tretieho miesta. To znamená, že v aktuálnej situácii musí tretia Trnava skončiť v konečnej tabuľke pred štvrtou Dunajskou Stredou. Ak by DAC napokon Spartak predbehol, play-off sa hrať nebude, pretože Dunajská Streda by si miestenku v druhom predkole Európskej konferenčnej ligy (EKL) zabezpečila automaticky.
Dodajme, že prípadné semifinálové zápasy play-off by sa hrali v utorok 20. mája 2025 o 20.00 hod. Neskorší začiatok je stanovený riadiacim orgánom súťaže Úniou ligových klubov (ÚLK) kvôli hokejovému súboju Slovensko - Fínsko (začiatok o 16.20 hod.) na svetovom šampionáte vo Švédsku a Dánsku. Apropo, začiatky zápasov. Radi by sme vysvetlili, že úvodné výkopy jednotlivých stretnutí Niké ligy stanovuje ÚLK, ktorá zase vychádza z požiadaviek televíznej spoločnosti. Takže FC Košice ani žiadny iný klub Niké ligy nemá štandardne právomoc ovplyvniť to, či sa zápas má hrať v sobotu alebo v nedeľu, či nebodaj poobede alebo večer.
Ale späť k zápasom play-off. Keďže náš klub vie, že v konečnej tabuľke Niké ligy stopercentne obsadí piatu priečku a Podbrezová s určitosťou šiestu, práve tieto kluby by sa stretli v prvom semifinále play-off. Druhú dvojicu by vytvorila štvrtá Dunajská Streda so siedmym tímom zo skupiny o záchranu. V hre sú ešte Komárno, Skalica i Michalovce, takže jeden z tejto trojice by vyzval v MOL aréne domáci DAC. Doplňme, že pôjde o vyraďovacie zápasy, ktoré musia mať postupujúceho. Preto v prípade nerozhodného výsledku po skončení riadnej hracej doby bude nasledovať predĺženie dvakrát 15 minút (bez možnosti zlatého gólu, tzv. rýchlej smrti) a keby nebol jasný víťaz ani po predĺžení, nasledoval by penaltový rozstrel.
Postupujúci by sa následne v piatok 23. mája 2025 o 18.00 hod. stretli vo finálovom súboji o miestenku v druhom predkole EKL. Výhodu domáceho prostredia by mal lepšie postavený klub konečnej tabuľky Niké ligy.
Program prípadných semifinále play-off o EKL:
Utorok 20.5.2025 o 20.00 hod.:
FC Košice - Podbrezová,
Dunajská Streda - Komárno/Skalica/Michalovce.
Finále, piatok 23.5.2025 o 18.00 hod.:
Víťazi semifinále, doma by hral lepšie postavený tím konečnej tabuľky Niké ligy.
FOTO: Tomáš CICOŇ
