Výrazný rukopis FC Košice na postupe Slovenska U17
Slovenská futbalová reprezentácia do 17 rokov postúpila z prvej fázy kvalifikácie v Poprade a Spišskej Novej Vsi po výsledkoch 1:0 s Bulharskom, 2:0 so San Marínom a 1:1 so Švajčiarskom. Výrazný podiel na úspechu mali hráči a tréneri z FC Košice - kapitán Tomáš Ďurko, stopér Matúš Ivan, pravý obranca Michal Saxa, brankár Filip Kalanin, kondičný tréner Igor Bakaľár a tréner brankárov Jakub Kovalik.
Mladí Slováci pod Tatrami uspeli, vďaka čomu postúpili do ďalších bojov. „Po dvanástich dňoch môžeme povedať, že sme splnili spoločný cieľ - postup do druhej fázy. Išli sme krok po kroku, najdôležitejšie bolo zvládnuť prvý zápas proti Bulharsku, ktorým sme si otvorili cestu,“ hodnotil turnaj tréner brankárov Jakub Kovalik, ktorý pôsobí v FC Košice aj pri reprezentácii SR U17. „Po remíze Bulharska so Švajčiarskom sme vedeli, že víťazstvo nad San Marínom nám už prinesie istotu postupu. Ideálny scenár sa naplnil, hoci neprišiel zadarmo,“ zdôraznil perspektívny tréner.
V záverečnom dueli so Švajčiarskom sa rozhodovalo o poradí v skupine. „Karty boli jasné - súper potreboval aspoň bod, my sme vedeli, že ak neprehráme, postúpime z prvého miesta. Na ťažkom teréne a v daždi to bol viac taktický zápas, presne ako sme očakávali. Boli sme aktívnejší a chceli sme ho vyhrať. V 78. minúte sme išli do vedenia, v nadstavenom čase však Švajčiari vyrovnali. Po záverečnom hvizde rozhodcu sa napokon tešili obe mužstvá,“ pripomenul Jakub Kovalik.
Zástupcovia FC Košice odohrali v Poprade významnú porciu minút. Tomáš Ďurko nastúpil v pozícii kapitána vo všetkých troch dueloch a spolu s Matúšom Ivanom tvorili pevné stopérske jadro. Michal Saxa odohral celý prvý a tretí zápas, v druhom nastúpil do druhého polčasu. Filip Kalanin vychytal víťazstvo so San Marínom. „Inkasovali sme iba raz, až v nadstavení tretieho zápasu, čiže takmer 270 minút bez gólu. Je to vizitka kompaktnosti celého tímu, ale aj veľmi dobre fungujúcej ‘košickej obrany’. Saxa zvládol pravú stranu v oboch fázach hry, Ďurko s Ivanom pôsobili spoľahlivo v strede a Kalanin zodpovedne riešil všetko, čo mal,“ vyzdvihol žlto-modrých Jakub Kovalik.
Náš trénersky zástupca priblížil aj prácu realizačného tímu reprezentácie Slovenska do 17 rokov. „Okrem prípravy brankárov som sa venoval analýze a nácviku štandardných situácií v obrane aj v útoku. Kondičný tréner Igor Bakaľár mal na starosti aktiváciu, rozcvičenie, nastavenie zaťaženia v tréningoch a vyhodnocovanie GPS dát. Tím to zvládol aj pod tlakom domáceho prostredia,“ vysvetlil Jakub Kovalik, ktorý ocenil aj prínos mladých hráčov pre ďalší rozvoj futbalu na Slovensku. „Z môjho pohľadu je to veľmi dobrý vklad do budúcnosti. Hráči ukázali súbojovosť, rýchlu reakciu na herné situácie a zvládanie zápasového tlaku. Presne takéto skúsenosti potrebujú, aby rástli.“
Slovensko U17 tak postupuje do druhej fázy kvalifikácie, pričom žreb je naplánovaný na 10. decembra 2025 vo švajčiarskom Nyone. „Tešíme sa z postupu a veríme, že výkonmi aj výsledkami sme pomohli celkovému koeficientu. Pre nás v klube je dôležité, že naši hráči sa v medzinárodnej konfrontácii nestratili a boli platnou súčasťou úspechu,“ uzavrel Jakub Kovalik.
