Terry Westley: Záver jesene ukázal silu tímu a správny smer

Športový riaditeľ FC Košice Terry Westley hodnotí úspešný záver jesennej časti Niké ligy, postup do štvrťfinále Slovnaft Cupu aj kroky, ktoré pomohli mužstvu odraziť sa od dna tabuľky. V rozhovore hovorí o nastavení krátkodobých cieľov, práci trénerského štábu, dôvere v mladých hráčov z akadémie a o tom, čo bude rozhodujúce v náročnej jarnej časti sezóny.

Terry, ako hodnotíte záver jesennej časti sezóny, najmä s ohľadom na fakt, že po vašom príchode tím bodoval v troch zo štyroch zápasov a vybojoval si aj postup do štvrťfinále Slovnaft Cupu?

„Po príchode sme si interne stanovili cieľ získať sedem bodov, čo bolo vzhľadom na situáciu, v ktorej sme sa nachádzali, pomerne ambiciózne. Po stretnutí so všetkými zamestnancami klubu sme si zadefinovali krátkodobú víziu a ciele. Každého sme požiadali, aby do svojej každodennej práce pridal aspoň o jedno percento viac. Musím povedať, že úsilie, ktoré všetci vynaložili, ma v mnohých ohľadoch až dojalo a som presvedčený, že práve toto nám pomohlo splniť náš krátkodobý cieľ.“

Čo bolo prvé, čo ste museli urobiť po tom, ako ste v polovici novembra prijali ponuku stať sa športovým riaditeľom FC Košice?

„V prvom rade som sa musel snažiť pochopiť, prečo sme sa dostali do situácie, v ktorej sme boli. Spolu s existujúcim trénerským štábom som sa následne snažil rýchlo priniesť do kabíny vyššiu mieru profesionality a elitného správania a zároveň pozdvihnúť sebavedomie všetkých spolupracovníkov, že krátkodobé ciele sú dosiahnuteľné, pokiaľ budeme všetci pracovať jedným smerom. Vniesť do tímu sebadôveru, disciplínu, profesionálne návyky a súdržnosť - to bolo mojou hlavnou prioritou po príchode.“

Bolo obdivuhodné, s akou motiváciou ste sa pustili do práce. Okamžite ste si vytvorili pracovný tím a riešili každý detail. Čo však bolo pre vás najdôležitejšie?

„Od momentu, keď som povedal, že klubu pomôžem, som bol naplno odhodlaný posúvať ho vpred. Moja pracovná morálka je založená na absolútnom nasadení, nech som kdekoľvek, no zároveň je nevyhnutné, aby sme všetci pracovali spoločne a smerovali k rovnakým cieľom.“

Spolu s vami začal pri A-mužstve pôsobiť nový trénerský štáb zložený z ľudí z klubovej akadémie. Ako hodnotíte ich prácu?

„Už po prvom tréningu, ktorý som sledoval, mi bolo jasné, že organizácia tímu, tempo tréningových jednotiek, nadšenie realizačného tímu aj ich odbornosť sú na požadovanej úrovni. Bola to pre mňa veľká úľava, pretože som rýchlo vedel, že máme na správnych miestach správnych ľudí, a čas ukázal, že to bol správny úsudok. Teší ma, že realizačný tím bude pokračovať aj v budúcnosti. Vo futbale nikdy nedosiahnete všetko bez prekážok a prídu aj neúspechy, no s úrovňou profesionality, pracovného nasadenia a schopností, ktoré som videl u Petra, „Šingyho“, Jaroslava a Jakuba, spolu s ostatnými členmi realizačného tímu, verím, že sme vo veľmi dobrých rukách. Vďaka tomu som sa mohol od začiatku sústrediť na spoluprácu s nimi a nemusel som riešiť výber nových ľudí do tohto úseku.“

Jedným z nečakaných krokov bolo angažovanie poľského brankára Kevina Dabrowského. Kde a ako ste ho objavili? Nebolo to riziko vzhľadom na to, že dlhší čas nehral súťažný futbal?

„V prvom rade chcem povedať, že mladý brankár Filip je výnimočný talent a v tíme si počínal veľmi dobre. Dostali sme sa však do situácie, keď by nás jediný ďalší výpadok mohol dostať do vážnych problémov. Vďaka množstvu kontaktov, ktoré som si počas rokov vybudoval, som mohol požiadať o pomoc, a Kevinovo meno mi odporučilo hneď niekoľko ľudí. Voľný bol preto, že v poslednom prestupovom období mal možnosť podpísať zmluvu s iným klubom, no na poslednú chvíľu z toho zišlo. Zostal teda bez angažmánu a ako voľný hráč mimo prestupového obdobia bol pre nás dostupný. Je to skúsený brankár, má dobrú povahu, silný charakter a zapadol do kabíny. Rozhodli sme sa konať rýchlo. Som presvedčený, že jeho príchod pomôže aj Filipovi v dlhodobom rozvoji. Zatiaľ teda môžem povedať - všetko ide správnym smerom.“

Na druhej strane ste nastavili jasné pravidlá spolupráce a napríklad Zyen Jones predčasne odišiel domov. Znamená to, že fungujúci tím je pre vás dôležitejší než akákoľvek individualita?

„Tímová súdržnosť, disciplína a profesionálne správanie sú základom, ktorý vždy posúva tím aj klub vpred. Ide o kolektív - a tým myslím každého jedného človeka v klube aj našich fanúšikov, nielen samotných hráčov.“

Môžete prezradiť, aké zmeny plánujete v hráčskom kádri? Ktoré pozície by ste chceli posilniť a kto už nebude pokračovať v FC Košice?

„Verím, že otázky týkajúce sa zmien v kádri a konkrétnych hráčskych cieľov by mali zostať dôverné až do ukončenia rokovaní. Môžem však povedať, že privedieme len takých hráčov, o ktorých sme presvedčení, že posilnia existujúci káder, vytvoria konkurenciu a pomôžu klubu napredovať.“

Ako bude vyzerať príprava na jarnú časť sezóny? Plánujete sústredenie a koľko zápasov by ste chceli odohrať?

„Plán zimnej prípravy bol pripravený ešte pred začiatkom zimnej prestávky. Ideálne by sme chceli absolvovať sústredenie a odohrať tri prípravné zápasy pred návratom do Niké ligy 7. februára. Vnímam to ako skvelú príležitosť pre Petra a realizačný tím nadviazať na dobrý štart a pevne zakotviť svoju futbalovú filozofiu.“

Napriek silnému záveru jesene nás čaká veľmi náročná jar. Čo bude najdôležitejšie?

„Absolútne kľúčové je udržanie sa v Niké lige. Úprimne povedané, vzhľadom na situáciu, v ktorej sme sa nachádzali pri mojom príchode, by čokoľvek nad tento cieľ bolo bonusom. Zároveň sa chceme detailne pozrieť na zloženie kádra, výberové procesy a vytvoriť si silnú pozíciu smerom k sezóne 2026/27.“

Ste známy pozitívnym prístupom k mladým talentovaným hráčom. Je možné, že sa v prvej polovici budúceho roka objavia v A-mužstve ďalší hráči z klubovej akadémie?

„Keďže som v minulosti pracoval v Akadémii FC Košice, som veľmi dobre oboznámený s mladými hráčmi, ktorí už prispeli k výkonu A-mužstva. Je to veľká vizitka kvalitnej práce v našej akadémii. Výchova vlastných hráčov je prínosom pre všetkých a naši fanúšikovia radi vidia odchovanca v prvom tíme. V súčasnosti zohráva Tomáš Ďurko dôležitú úlohu ako príklad toho, že cesta z akadémie do A-mužstva v FC Košice existuje. Som veľkým zástancom rozvoja mládeže, rovnako ako hlavný tréner a jeho realizačný tím. Zároveň je to pevná súčasť klubovej filozofie a vízie do budúcnosti.“

Na záver - ako a kde strávite vianočné sviatky, a čo by ste chceli odkázať fanúšikom FC Košice?

„Ešte pred príchodom do FC Košice som mal pracovný záväzok v podobe prednášky na kurze UEFA Elite Youth A pre Poľský futbalový zväz. Po jeho splnení odletím do Dublinu, kde strávim Vianoce s rodinou mojej manželky v Írsku. Následne sa vrátim domov na oslavy Nového roka a do Košíc prídem späť 4. januára. Fanúšikom FC Košice chcem poďakovať - ako náš dvanásty hráč ste zohrali významnú úlohu pri zisku siedmich bodov v posledných troch ligových zápasoch aj pri postupe do štvrťfinále Slovnaft Cupu. Čaká nás veľa pozitívnych výziev v roku 2026 aj v ďalších sezónach a ja budem aj počas sviatkov pracovať v najlepšom záujme klubu. Prajem vám a vašim rodinám pokojné a radostné Vianoce, úspešný nový rok a predovšetkým pevné zdravie.“

FOTO: Tomáš CICOŇ